Trois hommes sont récemment morts des morsures de la recluse brune, une araignée venimeuse. Le commissaire Adamsberg suspecte un meurtre.

Trois morts, c'est exact, dit Danglard. Mais cela regarde les médecins, les épidémiologistes, les zoologues. Nous, en aucun cas. Ce n'est pas de notre compétence.

Dix-sept pieds coupés, encore chaussés, retrouvés devant le célèbre cimetière londonien d'Highgate, où repose, entre autres, Karl Marx.

Louis Kehlweiler, dit l'Allemand, et ses trois assistants, Marc, Lucien et Mathias, décident d'innocenter Clément Vauquer, un accordéoniste simplet qui est accusé du meurtre de deux femmes.

" Adamsberg termina son café et posa son menton dans sa main. Il lui était arrivé en des tas d'occasions de ne pas se comprendre, mais c'était la première fois qu'il échappait à lui-même.

Le commissaire Adamsberg devrait se méfier. On le sait, la Normandie et le Cotentin sont des lieux qu'on dit de longue date hantés par sorciers, fantômes et morts-vivants.

Loin de sa circonscription, Adamsberg va accepter d'aller enquêter dans un village terrorisé de superstitions et de rumeurs sauvages.