Robert Mérivel, médecin renommé et ami du roi Charles II d'Angleterre, n'est désormais plus un jeune homme en âge de batifoler à sa guise.

Le rideau se lève sur le château de Rosenborg où Christian IV, roi de Danemark, accueille un jeune luthiste anglais.Il rayonne d'une grâce qui contraste avec les sombres secrets de la cour.

Robert Merivel, fils d'un gantier, étudiant en médecine rondelet et paillard, voit son destin bouleversé lorsqu'il est appelé à la cour du roi Charles II d'Angleterre.