A travers l'histoire de la boussole, l'auteur retrace les heurs et les malheurs des navigateurs et des explorateurs, s'aventurant sur les mers lointaines, jusqu'aux régions polaires.

Cette réédition traite de l'évolution des navires et de l'histoire des méthodes de navigation, depuis les navires primitifs du Nil jusqu'à l'apogée de la vapeur.

La navigation hauturière est bien antérieure à l'invention du sextant et de la carte de Mercator. Chaque peuple avait ses méthodes de navigation à l'estime, plus ou moins instinctives ou savantes.

Ce volume est consacré aux liens entre navigation et sciences, des expéditions des navigateurs qui firent évoluer le métier de marin en passant par la détermination de la longitude par le Longitud act