"J'ai longtemps rêvé que ma mère était noire. Je m'étais inventé une histoire, un passé, pour fuir la réalité à mon retour d'Afrique, dans ce pays, dans cette ville où je ne connaissais personne.

Cette grande fresque retrace le destin de Jean, le narrateur, à travers la France, l'Europe, le Mexique, l'île Maurice...

En 1931, Paris accueille l'Exposition coloniale. Ethel, 10 ans, s'y promène en compagnie de son grand-oncle Samuel Soliman.

Il y a une trame commune à ces deux courts romans, une quête d'identité, une recherche qui se retrouve en fil conducteur de l'oeuvre de Le Clézio, l'apprentissage et l'amour de la nature.

Daniel Sillitoe, géographe en mission au centre du Mexique, découvre, grâce à son guide RaphaÉel, la république idéale de Campos, en marge de la Vallée, capitale de la terre noire du Chernozem, le rêv