Erlendur, jeune homme solitaire, vient d'entrer dans la police de Reykjavik, où les nuits sont agitées : accidents de la circulation, contrebande, vols, violences domestiques...

Le corps d'un petit garçon était couché dans la neige lorsque la voiture d'Erlendur est arrivée au pied de l'immeuble de banlieue, en cette fin d'après-midi glaciale de Reykjavik.

A Reykjavik, en 1979, le corps d'un homme est repêché dans le lagon bleu.

"Et maintenant, il est trop tard, répond Ari, pétri de remords.

Reykjavik, au début des années 50. Sigvaldi et Helga décident de nommer leur deuxième fille Ásta, d'après une grande héroïne de la littérature islandaise.

Les touristes affluent en Islande et les glaciers reculent lentement. Le cadavre d'un homme d'affaires disparu depuis trente ans émerge du glacier de Langjvkull.

En Islande, en 1963, Hekla, 21 ans, quitte la ferme familiale pour Reykjavik afin d'accomplir son rêve de devenir écrivain.

Le cadavre d'une jeune fille de 16 ans est découvert sur la tombe d'un grand homme politique originaire des fjords de l'ouest.