Au Mississipi, pendant la Grande Dépression, trois prisonniers s'échappent du bagne. Ulysse, hâbleur et beau gosse, Delmar, le simplet, et Pete, éternel râleur...

Après des années passées loin du monde des humains, les frères Tortues entreprennent de gagner le cœur des New-yorkais et d'être acceptés comme des adolescents normaux grâce à des actes héroïques.

Tiraillé par ses rêves d'outre-mer, Marius, le fils du cafetier du Bar de la Marine veut partir à l'aventure sur un bateau pour découvrir le monde.