1932. Etudiant brillant mais timide, le jeune Martin Mahner tombe amoureux de Katarina.

Printemps 1943, sud-est de la France. Martin est revenu occuper son poste d'officier allemand après être allé enterrer son père en Allemagne.

A l'été 1943, Martin Mahner est réquisitionné comme d'autres soldats allemands pour aller sur le front de l'Est. ll découvre la misère et les massacres perpétrés en Ukraine.

1943. Après avoir tenté de fuir le régime nazi, Martin sert maintenant sous l'uniforme SS, mais il continue de protéger Katarina, son ancienne voisine à qui il a fourni de faux papiers.

Octobre 1940.

En décembre 1938, Martin, jeune étudiant en littérature, fuit le nazisme et s'installe à Paris. Il se retrouve alors dans une situation précaire comme la plupart des Allemands réfugiés en France.

Martin a été blessé sur le front de l'Est. Après sa convalescence, et grâce à quelques appuis, il est caserné en Allemagne, loin des combats.