Aucun homme n'a encore pénétré dans les montagnes rocheuses canadiennes. Comment Thor, le puissant grizzli qui règne sur la vallée, aurait-il pu se méfier de cette odeur inconnue, "l'odeur de l'homme" ? Blessé par l'un des deux chasseurs qui le traquent, il se réfugie dans une grotte où un ourson orphelin le rejoint. Thor s'habitue à la présence de l'ourson, le protège, le nourrit, et découvre la joie d'avoir un compagnon. Mais au loin, le fusil des hommes gronde et le danger se rapproche. Thor parviendra-t-il à déjouer les pièges des chasseurs ?
"Le royaume des ours, tel qu'il est décrit dans ce roman, est devenu, sous le nom de ""L'ours"", un film de Jean-Jacques Annaud, au succès mondial."