Woincourt, un petit village parmi les champs, entre Lille et Douai. Près des murs de brique, règne encore cette odeur particulière qui venait des grandes cuves de la brasserie tenue par les Vanbergh.

A travers le portrait d'un couple de notables et leurs enfants, ce livre raconte l'histoire du nord de la France, une région secrète et déchirée, à l'aube du XXe siècle, entre progrès et tradition.