Irlande, 1964. Margaret, violée par son cousin, Bernadette, jolie fille trop attirante et Rose, fille-mère séparée de son nouveau-né arrivent ensemble au couvent des soeurs de Marie-Madeleine.

Cinq hommes sont chargés de désamianter un asile désaffecté depuis quinze ans, autrefois théâtre d'expérimentations sinistres.

A la veille de la Première Guerre Mondiale, le jeune Albert mène une existence paisible dans une ferme anglaise avec son cheval, Joey, qu'il adore.

Comme tous les ans à l'approche de NoÉel, Hector McAdam prend la route entre l'Ecosse et Londres pour retrouver un peu de chaleur dans un refuge qui offre aux sans-abris un bon dîner de fête.