Euridice Gusmão et sa sœur, Guida sont nées dans le Rio de Janeiro des années 1920, dans un quartier populaire où on boit, on danse, on mange, on crie.

À dix-huit ans, Amy Wirkner est aussi lucide qu'intelligente. Et elle n'attend qu'une chose : obtenir une bourse d'études universitaires pour quitter ce trou perdu de l'Ohio où elle vit.