Tahar Ben Jelloun raconte ici l'Islam et la civilisation arabe à ses enfants nés musulmans, mais aussi à tous les enfants quels que soient leur pays, leur origine, leur religion et leurs espérances.

Casablanca, début des années 2000. Un peintre, au sommet de sa gloire, se retrouve du jour au lendemain cloué dans un fauteuil roulant, paralysé par une attaque cérébrale.

Victime de la maladie d'Alzheimer, la mère de l'auteur a raconté par bribes à son fils, qu'elle ne reconnaissait plus, les événements marquants de son enfance et de sa jeunesse : ses trois mariages et

Fès, années 1950. Amir est commerçant, marié et père de quatre enfants. Chaque année, il part s£approvisionner au Sénégal.