Il était une fois Jacques Saint-André, fils de forgeron, sa naissance à Ferrières-sur-Sichon, aux confins de l'Allier, du Puy-de-Dôme et de la Loire, ses études pour devenir professeur, son mariage d'

Fils d'un "héros" porté disparu pendant la Première Guerre mondiale, Elio Battilana grandit dans le souvenir de l'absent et dans l'espoir secret de son retour.

Auvergne, 1918. Orphelins, Vincent et Mauricet sont deux cousins inséparables qui choisissent de faire leur apprentissage, à Riom, chez le même charcutier.