En 1748, Reathel voyage dans les montagnes enneigées de Virginie avec son chien. Dans un village, l'entrée d'une maison lui est refusée par un colon hostile qu'il n'hésite pas à tuer. Il découvre alors à l'intérieur une jeune femme, Della, sur le point d'accoucher. L'enfant naît dans cette solitude glaciale. Le nouveau-né a été promis à la tribu Shawnee : c'est le prix à payer pour que Blacktooth, leur chef, laisse les Blancs du village environnant en paix. Alors que les Shawnees se font de plus en plus impatients, le village envoie deux frères à la poursuite de Della, désormais prête à tout pour sauver son bébé. Une course poursuite féroce commence, où la certitude de la mort procure une force libératoire mais impitoyable.