Fin du XIXe siècle. Ulivieru, un jeune berger corse, découvre une baleine échouée, sous laquelle se trouve le corps sans vie d'un jeune marin. Entre désirs d'émancipation et soif de justice, il mène l'enquête afin d'éclaircir cette trouvaille. Au péril de sa réputation, bravant la brutalité de son oncle, Ulivieru va tenter de tracer son propre chemin, loin de la violence séculaire des hommes.