Selon les récits courants, la constitution d'un Etat à très forte majorité juive en Palestine serait le résultat de la première guerre israélo-arabe. Mais Ilan Pappé, historien israélien de renom, expose qu'entre 1947 et 1949, plus de 400 villages palestiniens ont été délibérément détruits, des civils ont été massacrés et près d'un million d'hommes, de femmes et d'enfants ont été chassés de chez eux sous la menace des armes. Ce nettoyage ethnique a été passé sous silence pendant plus de soixante ans. Ilan Pappé réfute indubitablement le mythe selon lequel la population palestinienne serait partie d'elle-même et démontre que l'idéologie fondatrice d'Israël a oeuvré pour l'expulsion forcée de la population autochtone.