Un hommage aux sportifs qui ont marqué les mémoires par des défaites qui leur ont permis de gagner leur place au panthéon du sport. L'auteur raconte l'abandon de Raymond Poulidor, renversé par une moto de presse, au Tour de France 1968, la symphonie inachevée du Brésil de Socrates à la Coupe du monde 1982, ou encore les échecs de la nageuse américaine Shirley Babashoff aux jeux Olympiques.