Jeune Maori, Michael révèle son homosexualité lors du mariage de sa soeur. Mais ses parents coupent les ponts avec lui et son petit ami le quitte. Il est uniquement soutenu par sa tante Pat, qui lui parle de son oncle Sam, héros pendant la guerre du Vietnam. En lisant le journal intime de ce dernier, Michael découvre l'histoire tragique de son oncle homosexuel et de Cliff, son amant américain. Le courage de Sam et les souvenirs des principaux témoins poussent Michael à des actes de bravoure dans sa propre vie. Witi Ihimaera montre avec panache, humour et amour que le courage n'est pas le monopole des actes de guerre.