Les Notes de chevet de Sei Shônagon sont composées à la toute fin du Xe siècle, au moment de la civilisation de Heian. L'autrice est dame d'honneur attachée à la princesse Sadako, jusqu'à la mort de cette dernière en l'an 1000. Ces notes proposent, sous forme de tableaux, de portraits, d'historiettes, de récits, une illustration du Japon sous les Fujiwara. On les appelle des zuihitsu, des « écrits au fil du pinceau ». On y trouve des énumérations, des poèmes en prose incisifs et des récits de choses vues. Il s'agit de l'un des deux chefs-d'œuvre de la littérature japonaise de l'an mille.