Dans une petite pension au bord de l'océan, à une époque imprécise mais qui pourrait bien être le XIXe siècle, se rencontrent plusieurs personnes : un savant qui cherche à déterminer la fin de la mer, un peintre, une jeune fille trop sensible, une femme d'âge mûr, un marin. Leurs destins vont converger autour d'un événement : le naufrage en 1816 d'une frégate de la marine française, la Méduse.