En 1940, le roman mystère triomphe. Tout le monde dévore les livres d'Agatha Christie, S.A. Steeman, John Dickson Carr, William Irish et autres. Dans la France occupée, Corneille Richelin s'inspire de ses cauchemars pour écrire des romans à suspense sous la protection d'un admirateur allemand, proche des hautes sphères de l'Allemagne nazie. Pas une seconde, il ne se doute que, de l'autre côté de la Manche, deux de ses plus brillants confrères manipulent le scénario de ses rêves au profit des services secrets britanniques.