Passif ; Agressif : ces termes sont souvent utilisés comme un diagnostic ou une étiquette fourre-tout, afin d'expliquer les difficultés relationnelles, de simples replis défensifs, assez bénins, à de véritables agirs pervers. L'impression de détachement, voire d'indifférence, ou encore de résistance silencieuse qui émane de la personne passive-agressive, peut être insupportable pour l'autre. Le statut qui lui est accordé sera déterminant pour évaluer le degré de gravité du dysfonctionnement.