De sa famille au service militaire en passant par l'école, Jablonka raconte sa formation au fil d'une enquête souvent poignante, parfois drôle - toujours passionnante - dans laquelle beaucoup pourront se reconnaître. Car cette "autobiographie de genre" dévoile une intimité à la fois individuelle, sociale et politique : l'histoire d'une génération. Avec une honnêteté troublante, Ivan Jablonka analyse le "malaise dans le masculin" qui fut le sien, restituant le vif et l'éclat de l'enfance dans ses enthousiasmes, ses émois et ses peines.