Les oiseaux sont des créatures étonnamment intelligentes. Certaines espèces rivalisent avec les primates, et parfois même avec l'Homme, dans la perception de leur environnement et l'élaboration de solutions techniques complexes. L'intelligence sociale des oiseaux est tout aussi impressionnante. Ils trompent, manipulent, écoutent à la dérobée ou savent exercer un chantage sur leurs parents. Ils se font des présents et s'embrassent pour se consoler, s'alertent mutuellement d'un danger et convoquent des témoins lors de la mort d'un pair. Ils peuvent même ressentir du chagrin. Au terme d'une expédition qui l'a menée aux quatre coins du monde, Jennifer Ackerman nous livre les découvertes scientifiques les plus récentes en matière d'ornithologie, explorant le génie aviaire, et bousculant au passage nos certitudes sur la notion même d'intelligence.