Trina s'adresse à sa fille, Marica, dont elle est séparée depuis de nombreuses années, et lui raconte sa vie. Elle grandit et se marie à Curon, une communauté autrichienne cédée à l'Italie après la Première Guerre mondiale. Alors que son époux, Erich, s'oppose farouchement à la montée du fascisme et au barrage qui menace le village, Trina résiste elle, à l'italianisation forcée du village et enseigne l'allemand à sa fille Marika. Celle-ci lui est enlevée par sa tante, qui l'emmène en Autriche, et son fils Michael est séduit par le nazisme.