Le dixième disque de Joe Henry l'impose définitivement comme un des songwriters américains les plus classieux. Henry est davantage connu comme producteur de ce que l'Americana compte de précieux (Aimee Mann, Ani DiFranco), ou tailleur sur mesure de beaux costards pour revenants soul (Bettye Lavette, Solomon Burke). Avec "Civilians", il parvient a un équilibre parfait entre une mise en sons à la beauté rare et un ton intime à l'arrière-plan agité et incertain. Joe Henry excelle dans un swamp-rock en dentelles, tout en étoffes et en reflets - un genre de cross-over jazz, blues, et pop. Il est accompagné par de sacrées pointures : Bill Frisell à la guitare, Loudon Wainwright III aux choeus, ou encore des invités comme Van Dyke Parks au piano...