Ben Sobel est un modeste psychiatre qui mène une vie paisible jusqu'au jour où débarque dans son cabinet un puissant mafioso de New York : Paul Vitti. Ce redoutable malfrat souffre d'étranges symptômes : bouffées d'angoisse, blocage, accès de culpabilité, crises de larmes incontrôlées. Il ordonne à un Sobel terrifié de le guérir rapidement car l'élection du nouveau parrain de la côte Est approche.