Octobre 2008. Jo Bellamy, jeune paysagiste américaine, arrive en Angleterre pour étudier le célèbre Jardin blanc, créé par l'amie de Virginia Woolf, Vita Sackville-West. Parmi les archives des jardiniers, Jo découvre par hasard un journal intime. En le déchiffrant, elle soupçonne son auteur d'être Virginia Woolf et file le faire expertiser chez Sotheby's. Le style et les thèmes rappellent Woolf, mais les dates ne collent pas : le 28 mars 1941, Virginia a rempli ses poches de pierres et est allée se noyer dans l'Ouse. Or le journal commence le lendemain... Des détails amènent Jo à jouer avec cette idée : et si Virginia Woolf ne s'était pas suicidée le 28 mars 1941 ? Si elle était morte plus tard ? Si on l'avait tuée ? D'Oxford à Cambridge, de demeures prestigieuses en bibliothèques légendaires, dans des jardins dont la splendeur dissimule d'obscurs secrets, Jo traque la vérité sur les derniers jours de la romancière. Mais elle n'est pas la seule, et bientôt le journal est volé.