La dramatique vie de Perhan, fils naturel d'un soldat et d'une Tzigane, qui rêve d'un avenir riche et heureux. Elevé par sa grand-mère qui l'adore, il est bientôt arraché à elle et part en Italie travailler pour un trafiquant d'enfants. Il reviendra au pays mais ne réussira pas à réaliser son rêve. Pierre angulaire du cinéma d'Emir Kusturica, Le Temps des gitans lie réalisme social et imaginaire débridé. De cette alchimie parfaite naît un univers insolite et poétique où se côtoient les figures étranges de Tod Browning, la démesure de Federico Fellini et le réalisme magique de Gabriel Garcia Marquez.