Katharina Blum, une jeune fille bien sous tous rapports, rencontre un soir un jeune homme qui lance sa vie sur une pente qu£elle n£avait pas prévu. Katharina est longuement interrogé par la police sur ses relations avec cet homme, recherché depuis longue date. S£en mêle la presse à scandales, qui déforme les faits et les interviews. La jeune femme, poussée à bout, en vient à commettre l£irréparable.