Ce livre raconte la vie, ou plutôt les vies, de la baronne Karen von Blixen, l'auteure du célébrissime La Femme africaine (Out of Africa). On la suit depuis son enfance auprès d'un père adoré mais absent, aventurier jamais rassasié - qui se suicidera alors qu'elle n'est encore qu'adolescente - et d'une mère corsetée dans le Danemark du début du XXe siècle. Pour s'arracher à un destin tout tracé, ennuyeux et bourgeois, Karen accepte d'épouser le baron Bror Blixen qui lui propose un destin à sa hauteur: prendre la tête d'une plantation de café dans l'actuel Kenya. Il lui offrira aussi, comme un autre cadeau de mariage, la syphilis... Tout de suite, entre elle et le Kenya, ce sera le coup de foudre. Elle y vivra son grand amour africain, avec un pilote de l'armée de l'air britannique, Denys Finch Hatton, aventurier qui n'est pas sans lui rappeler son père... Un roman graphique puissant, qui met en lumière la personnalité tour à tour romanesque, sophistiquée, ambitieuse, magnétique, complexe, flamboyante, séductrice et fragile de Karen Blixen, et qui dessine aussi le portrait d'une Afrique aujourd'hui disparue...