Banlieue de Londres, années 50. La famille Coyle est au bord de l'explosion. Le père partage son temps entre un boulot minable, une prostituée, le whisky et le poker. La mère tente tant bien que mal de faire tourner la maison. La fille se rebelle contre une éducation religieuse trop rigide. Le fils ne rêve que d'une chose, avoir comme son meilleur copain un poste de télévision. Lorsque l'appareil tant convoité arrive enfin, pour Clifford, le bonheur est total. Mais la catastrophe est proche