Epouse comblée, mère heureuse de deux adolescents, Iris Chisholm mène une vie sans histoire dans son Ecosse natale. Lorsque son mari trouve la mort dans un accident de voiture, la réalité se révèle dans toute sa brutalité : derrière ses allures de père de famille rangé, l'homme dont elle partageait l'existence ne laisse pour tout héritage que des dettes de jeux.