1659. Malzieu, petit bourg des Ardennes, est le théâtre d'un hiver macabre : une petite fille dévorée par les loups, une autre noyée dans la rivière, un paysan empoisonné, et sa veuve qui se dit ensorcelée par sou beau-frère, Mathieu Vigneules, qu'elle accuse d'être sorcier. Le Diable semble avoir laissé son empreinte partout... Informé des faits, le juge Bossuat entend bien combattre les forces du mal en menant d'une main de maître le procès de l'ensorceleur. Dans un village aux abois, seul Melchior Percheval, avocat, semble croire en l'innocence du jeune homme. En esprit raisonné, il tente d'en découdre avec une justice obtuse et de faire la lumière sur les récents événements. Mais la commune se tait le témoin de deux suicides qui semblent donner raison à Bossuat. Désormais, pour le juge, chacun est un suppôt de Satan en puissance...