Comment vivre ensemble dans une société à vif ? Toutes ces questions, Mohammed Chirani se les pose comme tout le monde mais les vit avec une exceptionnelle singularité. Une enfance heureuse en famille dans un wagon mobile de la SNCF et au milieu des paysages variés de la campagne française : son père est chargé de la maintenance des voies ferrées. Une adolescence dans l'Algérie des années 1990, pays de ses ancêtres qu'il découvre et traverse entre islam politique et peur au ventre, face à la guerre civile, qui éclate et déchire la société. De retour en France, il développe une aversion profonde à l'égard de l'intégrisme et retrouve espoir dans les études. Il est admis à Sciences-Po Paris où s'ouvre à lui un tout autre univers : syndicalisme étudiant, dialogue interreligieux et politique, nuits parisiennes. Après un passage au quai d'Orsay, il est devenu délégué du préfet, se portant volontaire pour s'occuper de ces banlieues qui bouillonnent, pour le pire mais aussi pour le meilleur. Lire le récit de Mohammed Chirani, c'est aussi découvrir quelques pages insoupçonnées du roman français en train de se faire.