A travers l'histoire singulière d'une famille bretonne, Hervé Jaouen raconte, dans une langue admirable et savoureuse, toute la fierté, la noblesse et la violence d'un monde paysan aux prises avec les bouleversements du siècle dernier. Dur à la tâche, entreprenant et autoritaire, Fanch Goasdoué s'affirme dès sa jeunesse comme une figure de fermier exemplaire. Avec sa mère, Jabel gozh, une maîtresse femme sortie de la misère à force de courage et de travail, il s'acharne à transformer la petite métairie de Roz-Kelenn en un domaine prospère