EloÉise, une photographe française mariée à un architecte argentin de Buenos Aires, rejoint le Pérou pour vivre quelques mois avec un groupe d'Indiens d'Amazonie établis au coeur d'une forêt d'altitude. La région, envahie de trafiquants, vient d'entrer dans un cycle de violence infernale. Des guérilleros du Sentier lumineux, traqués par les forces gouvernementales, recrutent de force les Indiens de la Grande Forêt, incendient leur terre et saccagent les missions qui leur offraient jusqu'alors asile. Le clan dans lequel séjourne ÉloÉise n'a d'autre choix que de gagner l'autre versant de la cordillère, empruntant à travers les montagnes une route périlleuse dont personne n'a conservé la mémoire. Pourchassés par des senderos affamés, leur exode prend l'allure d'une odyssée mythique. ÉloÉise, la blanche, y rencontre son propre destin, entourée de femmes qui l'initient et la protègent.