Sur le répondeur de l'inspecteur Banks, un message de son frère . " Rappelle-moi vite... C'est une question de vie ou de mort... ", mais Roy est injoignable et Banks décide de partir pour Londres à la recherche de ce frère businessman qu'il n'a jamais vraiment connu. Parallèlement, dans le Yorkshire, sa collègue Annie Cabbot, chargée d'élucider le meurtre d'une jeune femme assassinée sur une petite route de campagne, découvre dans la poche du cadavre un papier froissé portant le nom et l'adresse de Banks