L'auteur analyse les faiblesses qui minent la démocratie, entre autres la violence, la haine, la démagogie et le mensonge, faiblesses qui sont récurrentes et propres à l'essence de ce régime.

Dans le discours public, la république et ses « valeurs » sont invoquées en permanence, suscitant souvent l'indifférence et parfois l'irritation.