Pour Martin, l'année 1481 va être une année terrible. Quittant l'orphelinat d'Angers où il a été élevé, il vient d'arriver à l'université de Nantes.

Du 10 juin 1940, quand le gouvernement s'enfuit de Paris, au 17, où Pétain annonce la demande d'armistice, huit jours qui ont défait la France.

En 1942 Jean-Paul Husson adresse une longue lettre à la Kommandantur. L'académicien, figure du Paris littéraire, s'est retiré pendant l'entre-deux-guerres en Normandie où il se consacre à l'écriture.