1852. Hélène, une jeune préceptrice, quitte Londres pour aller rejoindre l'homme qu'elle va épouser.

XIXe siècle. Les parents d'Ida, désirant une vie meilleure, s'installent en Nouvelle-Zélande dans un petit village de pêcheurs.

A Londres, en 1732, Nora, une aristocrate de 17 ans, rêve de fuir avec Simon, l'employé de son père. Mais le jeune homme meurt de la tuberculose.