Parce qu'il achète la maquette d'un bateau appelé la Licorne, Tintin, un jeune reporter, se retrouve entraîné dans une fantastique aventure à la recherche d'un fabuleux secret.

En Syldavie, à l'approche du lac Flechizaff où Tournesol les a invité en vacances, l'avion transportant Tintin et le capitaine Haddock s'écrase en haute montagne dans d'étranges circonstances...