Chargée de l'enquête, l'inspectrice Bea Hannaford renonce à considérer comme suspect le pauvre hère barbu, chevelu, habillé de vêtements crasseux qui présente des papiers au nom de Thomas Lynley.

Un jeune homme, neveu du richissime industriel Bernard Fairclough, est retrouvé mort noyé dans le hangar à bateau d'un château de Lake District.

Depuis toute petite, Hannah Armstrong entend des murmures. Ils sont en fait des bribes de pensées des gens se tenant près d'elle.

Une vieille dame découvre le cadavre d'un homme dans la lande près du cercle de pierres de Nine Sisters Henge. Non loin de là, la police ne tarde pas à trouver le corps d'une jeune femme.

Depuis le meurtre de son épouse, l'inspecteur Thomas Lynley n'a pu se résoudre à reprendre son poste à Scotland Yard.