Simm, grâce à sa tenacité et à son amitié, sauvera Jeph, jeune homme qu'il n'a fait qu'entrevoir des décombres d'un tremblement de terre.

Dans un quartier pauvre de la grouillante ville du Caire, la lutte admirable d'une vieille femme pour sauver son petit-fils atteint par l'épidémie de choléra.

Le recueil se divise en 6 parties qui suivent les grands moments de la journée : pour se réveiller et s'éveiller, pour rire et jouer, pour goûter et se régaler, pour voyager et s'évader, pour réfléchi