1932. Etudiant brillant mais timide, le jeune Martin Mahner tombe amoureux de Katarina.

1943. Après avoir tenté de fuir le régime nazi, Martin sert maintenant sous l'uniforme SS, mais il continue de protéger Katarina, son ancienne voisine à qui il a fourni de faux papiers.

En décembre 1938, Martin, jeune étudiant en littérature, fuit le nazisme et s'installe à Paris. Il se retrouve alors dans une situation précaire comme la plupart des Allemands réfugiés en France.