Alors qu'Archibald se prépare aux festivités de l'automne, le maire de Béllecorce lui apprend un matin que sa famille n'est pas la propriétaire légitime de la librairie.

Après l'échec de la conjuration du Solstice, Amalia Van Esqwill et Yonas Russmor ont fui Dehaven et trouvé refuge dans les ruines de la tour de Garde.

Monterey, en Californie, 1851. Jeune veuve, Eliza Ripple devient prostituée dans une maison tenue par madame Parks, où elle se sent en sécurité.