En 1935, à Monza, dans le nord de l'Italie, Francesca Strada, 11 ans, est la fille unique d'un couple de bourgeois. Elle se lie d'amitié avec Maddalena, issue des quartiers pauvres.

Dans la ville d'Element City, le feu, l'eau, la terre et l'air vivent dans la plus parfaite harmonie.

Encore adolescents, les cousins Alex et Jules sont unis par un lourd secret. Jules est responsable de la mort d'une femme et de son bébé. Alex, orphelin de mère et fils de policier, le protège.

Quelle famille touareg ne connaît pas Cicci ? Dans chaque tribu, il est acceuilli comme un frêre.