Guillaume Daubray (Louis de Funès), maire de sa petite ville de province, est un industriel spécialisé dans la fabrication de machines dépolluantes. Le CX 22 avaleur de fumée intéresse grandement la délégation japonaise qui signe un contrat de 3000 pièces. En contre-partie Daubray n£a que 90 jours pour livrer les machines. Le préfet lui refuse l£autorisation de s£étendre sur un terrain voisin. Guillaume décide alors d£agrandir son usine en envahissant sa maison et en détruisant le potager que Bernadette (Annie Girardot), sa femme passionnée d£horticulture avait confectionné avec le plus grand sion. Furieuse, elle le quitte et part vivre à l£hôtel. Lors des élections municipales, Bernadette se présente contre lui sous la bannière ± Défense de la nature ».