Desmond, professeur de linguistique qui a pris une retraite anticipée, s'ennuie. S'il a saisi l'occasion de se retirer lors d'une restructuration de départements, c'est pour une raison bien simple : Desmond a des problèmes d'ouÉie. Il n'est pas sourdingue, mais, tout de même, dur de la feuille. Son ordinaire est donc rythmé par la lecture du Guardian, le shopping domestique, les visites londoniennes à son père de plus en plus seul au monde, et les activités culturo-mondaines de son épouse