Près de vingt ans après l'avènement de l'Empire, le jeune fermier Luke Skywalker rencontre Obi-Wan Kenobi, qui vit en ermite dans le désert de la planète Tatooine. Obi-Wan commence l'entraînement de Luke pour qu'il devienne un jedi, lui raconte le combat des Rebelles contre l'Empire, et lui révèle le pouvoir de la Force. Luke et Obi-Wan, bientôt accompagnés par le mercenaire Han Solo et son ami le Wookiee Chewbacca, unissent leurs forces pour secourir la princesse Leia, gardée prisonnière dans l'Etoile Noire par Dark Vador...